<p id="txt_0">节日一直被固定在12月28日，只因对于维度低一些的地区，这一天白天太阳仅露一面就匆匆沉下。</p><p/>
<p id="txt_1">法兰克人则是在三天之前过起圣诞节，彼此的重大节日如此靠近，丹麦人并没有更多考虑。</p><p/>
<p id="txt_2">罗斯部族的位置正好卡在北极圈的边缘区域，他们的12月28日几乎只能看到太阳的临近地平线的仅有的一抹霞光。</p><p/>
<p id="txt_3">各个部族的光明节，最重大的活动就是全体族人聚拢在各自营建的大型石船形状的祭坛。祭司点燃大量油灯，宰杀牺牲向上苍祈祷，如果时逢欧若拉降临，聚拢的人们就纷纷跪倒，仿佛只有这个时候，祈祷最能得到神的理解。</p><p/>
<p id="txt_4">罗斯部族的大祭提前了一天，当27日擦着地平线勉强探头的太阳即将坠下，部族里所有居民，连同所有的客居者，大家用购买自祭司的肥皂好好把自己清洗一番，穿着最好的衣服，啃几口肉干，就向着罗斯堡定居点边缘的巨大石船祭坛走去。</p><p/>
<p id="txt_5">暗淡光芒之下，积雪覆盖的大地突然出现大量蠕动的黑影！</p><p/>
<p id="txt_6">不一会儿，大量火把开始取代傍晚霞光。</p><p/>
<p id="txt_7">又过了一会儿，被积雪覆盖的橡木林中乍现大量火光，充当祭祀会场照明用处的篝火已经点燃！</p><p/>
<p id="txt_8">此时，衰老的维利亚也在做着最后的准备。</p><p/>
<p id="txt_9">她在下级祭司的帮助下，穿戴好自己厚实的衣服。她有不禁看几眼自己用了几十年的被擦拭干净的鹿角盔，使劲咽下唾沫。</p><p/>
<p id="txt_10">她默默祈祷：“当我再也戴不动，就是我的死期。如果一定要死，就让我死在祭坛，死在欧若拉的光芒下！”</p><p/>
<p id="txt_11">突然，波娜急匆匆跑来：“大祭司，狗星（天狼星）快到位置了，我们快走吧。”</p><p/>
<p id="txt_12">维利亚心头一沉，扭头边说：“我即将出发！走吧，波娜，帮我拿着我的鹿角盔…”</p><p/>
<p id="txt_13">冷寂的峡湾突然星光点点，寒冷是世界为篝火温暖。</p><p/>
<p id="txt_14">当维利亚在下级祭司搀扶中，缓步走到部族的石船祭台，此刻这里已经聚集了超过四千人！</p><p/>
<p id="txt_15">罗斯部族的自己人与客居者超过七千人，无论他们属于哪一个家族哪一个部落，光明节在任何地方都是一样的。</p><p/>
<p id="txt_16">这一次的祭祀，留里克照例紧紧跟在母亲的身后，混入到庞大的人群了。</p><p/>
<p id="txt_17">那些嫁过来的诺夫哥罗德女人都已经怀孕，那微微隆起的肚子则被厚实的皮衣掩盖。</p><p/>
<p id="txt_18">她们嫁进来自然就成为新的罗斯人，再一次参与到部族的重大活动，身临庞大的人群里，所有人都在感慨瓦良格人的人多势众，还有针对那些执意带着铁盔，背着圆盾，腰里别着斧头的男人们的敬畏。</p><p/>
<p id="txt_19">佩拉维娜就是这样，她已经在孕育新的生命，身为准母亲的她最需要安全感。自己的丈夫是瓦良格人，阿里克和其他瓦良格青年非常相似的正是其强健体魄，瞧瞧者全副武装的形象，仿佛不是要去祭坛，而是去战场搏杀。</p><p/>
<p id="txt_20">部族的富裕的勇士们非常乐意在大祭当天穿着盛装，即自己的盔甲和骇人的武器。</p><p/>
<p id="txt_21">对于露米娅，她的感觉更加强烈，情不自禁的想到那一个恐怖夜晚。</p><p/>
<p id="txt_22">凶手全在这里！自己就置身于凶手之间，就像一只可怜的小鹿，随时沦落为猎人的食量。</p><p/>
<p id="txt_23">“人…好多人…我怕和你走散。我怕。”穿着厚衣任然把银饰挂在衣外的露米娅，紧紧拽着留里克的衣袖。她执意要故意展示自己的银饰，这样就像那些可怕的战士表示，自己是有主人的仆人。</p><p/>
<p id="txt_24">留里克能够理解这个女孩的害怕。</p><p/>
<p id="txt_25">“别担心，不过是一场祭祀。抓紧我，没人会伤害你…”</p><p/>
<p id="txt_26">数千人聚在满是篝火的林间空场，很快整个部族的居民都会聚在这里。露米娅这样习惯于空旷世界生活的牧民，体验到人山人海的拥挤，这种感觉真是头一次。</p><p/>
<p id="txt_27">面对着他们，养鹿人能有机会胜利吗？</p><p/>
<p id="txt_28">仿佛所有养鹿人联合起来，也不能战胜瓦良格人，世界上没有谁能击败他们。</p><p/>
<p id="txt_29">今年的光明节祭祀与往年并无特别。</p><p/>
<p id="txt_30">留里克和父亲的亲密伙计的家眷聚在一起，大家尤为注意那些扛着木船的壮汉。</p><p/>
<p id="txt_31">父亲奥托出现了！</p><p/>
<p id="txt_32">“兄弟们，使劲！”奥托一声令下，三十多人硬生生扛起一条没有桅杆的船。</p><p/>
<p id="txt_33">他们在下级祭司举着火把的光的照耀下，把木船硬是扛进祭台，并在大祭司维利亚的面前缓缓放下。</p><p/>
<p id="txt_34">奥托喘了一阵粗气，扛串走过一段距离在新的河流放下，它应该是年轻人的工作。</p><p/>
<p id="txt_35">身为首领，即便奥托年纪很大了，他必须强行去做这件事。</p><p/>
<p id="txt_36">他必须坚持，就像是祭司维利亚，几乎寿终正寝的她仍要戴着巨大的鹿角盔。</p><p/>
<p id="txt_37">不错，现在的维利亚拄着拐杖，她穿带着厚重的皮衣保暖的同时，掩盖住自己颤巍巍的腿。</p><p/>
<p id="txt_38">鹿角盔太沉重了，她把这个戴在头上确实显示出了强烈的严肃感与神秘感。</p><p/>
<p id="txt_39">稍时，五头作为极品的驯鹿被牵了过来。</p><p/>
<p id="txt_40">它们是被驯化得很好的驯鹿，它们的眼神中透露着无所谓，呆呆地看着汹涌的人潮，听得周遭人类的嘈杂声。</p><p/>
<p id="txt_41">它们似乎根本不知道自己大限将至。</p><p/>
<p id="txt_42">居民们情不自禁讨论起这次祭祀的盛大，不少人开始追忆之前狩猎行动的大丰收。</p><p/>
<p id="txt_43">还有人讨论起首领儿子的仆人。</p><p/>
<p id="txt_44">区区一介卑微的仆人，怎就被留里克赐予镶嵌宝石的银饰？还有这仆人的衣着，比部族普通女孩还要好。</p><p/>
<p id="txt_45">露米娅听着他人对自己的品头论足，一种危险感应运而生，她下意识更加抓紧了留里克的皮衣。</p><p/>
<p id="txt_46">不过她的眼神很快就聚焦到那些鹿身上。</p><p/>
<p id="txt_47">鹿！都是我家的鹿！</p><p/>
<p id="txt_48">爸爸妈妈，还有弟弟妹妹，你们…</p><p/>
<p id="txt_49">一切都是梦幻不可思议，虽说自己现在的日子吃得饱穿得舒服，亲人全被这些瓦良格人杀了，惨剧就放生于不久之前。</p><p/>
<p id="txt_50">祭坛上的鹿就是悲剧的见证者，可是这些见证者即将被瓦良格人赐予死亡，去敬献他们的奥丁。</p><p/>
<p id="txt_51">瓦良格人在庆祝他们的盛大节日！</p><p/>
<p id="txt_52">祭祀马上就要开始！</p><p/>
<p id="txt_53">露米娅竭力保持着沉默，唯有眼泪化作被篝火反光的痕迹。</p><p/>
<p id="txt_54">休息好的奥托走近祭司维利亚，恭敬地说：所有祭品都到了，我们可否开始？”</p><p/>
<p id="txt_55">“不，再等等。”</p><p/>
<p id="txt_56">“大祭司，你的神圣鹿盔太沉重了，也许我们需要快点开始，快点结束。”</p><p/>