<p id="txt_0">马驹从泥泞中勉强将自己的的蹄子拔出来。</p><p/>
<p id="txt_1">正中午，快要步入夏季，走在树荫道中感觉不到丝毫的凉意，反而因为不透风的闷潮憋的人有些喘不过气。</p><p/>
<p id="txt_2">灰烬之王在远方喷吐着自己的王冠，滚沸的浓云漂浮在空中，又时不时吹来一阵白色的灰烬。</p><p/>
<p id="txt_3">遮挡住口鼻的面纱轻轻扬起。</p><p/>
<p id="txt_4">穿着布衣的少年哈顿正咬牙拽着驮马的缰绳，这玩意已经和普通的马没什么关系了，脑袋上长着角，锋牙利齿，如果不是发情期的话性格还算温顺，不过倒霉的是四五月份正是发情期。</p><p/>
<p id="txt_5">还好在这里纠缠的时间不长。</p><p/>
<p id="txt_6">“什么东西？”</p><p/>
<p id="txt_7">他看见了前方泥泞处有一个闪闪发光的东西，除此之外还有一些碎肉以及野兽刨坑的痕迹。</p><p/>
<p id="txt_8">想必是某个旅人在这里不小心遭到了袭击，像是这种情况他经常听说。</p><p/>
<p id="txt_9">“一颗，黑色的宝石？”哈顿弯腰将石头捡起来，面带惊讶。</p><p/>
<p id="txt_10">在衣服上擦了擦，将宝石举过头顶。</p><p/>
<p id="txt_11">穿过森林叶子缝隙的光束刚好打在他的手指上，黑色的宝石在阳光下散发着瑰丽夺目的光彩。</p><p/>
<p id="txt_12">真美！</p><p/>
<p id="txt_13">将宝石收进口袋里，哈顿继续赶路，他要在天黑之前赶到叔叔家，早在5年前自己家还是一个富庶的商人，甚至一年前家里的日子都过的还不错。</p><p/>
<p id="txt_14">直到父亲死后，他按照父亲的遗嘱准备去找叔叔，学习做生意的技巧。</p><p/>
<p id="txt_15">踩着黄昏拉长的影子，哈顿终于赶到了目的地，前方一片居民区，远方是仿佛狮鹫般盘旋在高空俯视着村镇的狮鹫城堡。</p><p/>
<p id="txt_16">拿着信在路边问了几个人之后，得到了确定位置的哈顿来到了村镇的边缘，靠近树林的位置。</p><p/>
<p id="txt_17">这是一个三层高的小庄园，有一个圆形的院子，草地修整的很平整，还有一个专门用石头垒起来的厨房，此时厨房正敞开门，哈顿看见了烤箱。</p><p/>
<p id="txt_18">穿着长裙，用头巾裹住脑袋的妇女正在往烤箱里塞面团，应该是负责做杂活的女工，在更远处他还看见了正用斧头劈砍木头制作水桶的男人。</p><p/>
<p id="txt_19">一般来说很多有点钱的家庭都会雇佣这样一家人，女人兼着厨娘、浆洗衣服等杂活，男人修修补补干点力气活，偶尔还要兼职巡逻和保镖。</p><p/>
<p id="txt_20">“你是哈顿？”一道轻快的声音传来。</p><p/>
<p id="txt_21">哈顿转头，发现是一个有着栗色短发的姑娘，从脸颊到鼻子上长着小雀斑，有点瘦，脖子纤细，说话的时候微微仰起头，就像是一头小鹿。</p><p/>
<p id="txt_22">“我是，你？”哈顿疑惑。</p><p/>
<p id="txt_23">“娜娜莉！”少女说道，“我听父亲说你这几天就会来。”</p><p/>
<p id="txt_24">哈顿的到来得到了欢迎，叔叔一家四口摆了一桌子的菜，肉、面包，甚至还有不知道是什么东西的奶。</p><p/>
<p id="txt_25">奶味很重，不过有一股难以抹除的土腥味，据说这是煮开以后都难以祛除的味道，虽然口感怪了一点，可是在这个时代能够餐餐喝上奶已经是普通人想都不敢想的生活。</p><p/>
<p id="txt_26">狮鹫地区能够让一部分人“衣食无忧”，也和那位风雷小姐有关系。</p><p/>
<p id="txt_27">饭桌上他们一起默默感恩桃乐茜小姐的帮助。</p><p/>
<p id="txt_28">然后叔叔提起了生意，但吹嘘的地方更多。</p><p/>
<p id="txt_29">“…比起商人，现在我们应该被称为无血贵族，维持领地稳定的财政大臣，或者…”</p><p/>
<p id="txt_30">“或者搬运牛奶的挤奶工。”婶婶不客气接话，她看不惯自己丈夫吹嘘的样子。</p><p/>
<p id="txt_31">“哈顿才刚来，伱得好好教教他接下来该做什么，而不是在这里没有边际的胡吹。”</p><p/>
<p id="txt_32">娜娜莉和她的哥哥也就是比哈顿大一岁的亚当斯，一起发出了笑声。</p><p/>
<p id="txt_33">叔叔放下了酒杯，脸颊也不知道是被气的还是喝多了，微微翻红。</p><p/>
<p id="txt_34">“工作没什么难的，就是拿着钱从这一边，到另一边，”叔叔用面包在肉汤里沾了沾，张口送进嘴里的时候，还粘了不少在胡须上，“商人就是这样工作的，从低价的地方买进，然后到高价的地方卖出，我们现在的生意好做很多了，南北通行可以直接去歌利亚，王城人非常喜欢我们这里的东西，像是定制家具、衣服、食物。”</p><p/>
<p id="txt_35">叔叔忽然停了一下，对哈顿说道：“等明天，桃乐茜小姐要召开宴会，我带你一起去。”</p><p/>
<p id="txt_36">哈顿惊讶：“我也能参加？”</p><p/>
<p id="txt_37">他发现亚当斯正用羡慕的目光看向自己。</p><p/>
<p id="txt_38">以前这都是亚当斯的机会。</p><p/>
<p id="txt_39">不过哈顿感觉亚当斯并不是想吃贵族酒宴的美食，但具体是什么他还不太清楚。</p><p/>
<p id="txt_40">“我们是无血贵族，”叔叔指着自己微笑着说道，“没有贵族血脉，没有贵族的头衔，但我们仍能获得贵族的待遇，商人现在是维系着领地安稳的血液，人们想要稳定的生活离不开我们。”</p><p/>
<p id="txt_41">当天晚上，哈顿和亚当斯住在同一个房间里。</p><p/>
<p id="txt_42">哈顿将那颗黑色的宝石取出来，借着破碎的月光悄悄打量着，直到亚当斯迷迷糊糊的声音响起：“哈顿，你还没睡吗？”</p><p/>
<p id="txt_43">“我这就睡！”他快速将黑宝石收起来。</p><p/>
<p id="txt_44">第二天，哈顿参加了由桃乐茜小姐举办的商人宴会。</p><p/>
<p id="txt_45">有资格的商人都会被邀请，然后还能带一位家属，宴会上摆满了各种美食，大商人们纹丝不动保持着优雅，小商人们已经开始疯狂往嘴里塞东西了。</p><p/>
<p id="txt_46">有的人可能从昨天晚上开始就没吃饭，空出肚子只为了这一顿丰盛的宴会。</p><p/>
<p id="txt_47">哈顿见到了那位桃乐茜小姐，她戴着玻璃眼镜，脸蛋很小，他感觉肯定没有自己一只手掌大。</p><p/>
<p id="txt_48">皮肤白皙，似乎能嗅到奶味。</p><p/>
<p id="txt_49">最重要的是她真的很漂亮，哈顿认为自己已经找到了亚当斯羡慕和遗憾的原因，这样一位充满魅力的贵族小姐，没有人会不动心。</p><p/>
<p id="txt_50">而且当桃乐茜小姐侃侃而谈着最近的商业发展变化时，哈顿心中更是难以抑制的生出了敬仰。</p><p/>
<p id="txt_51">她不是一个只知道坐在城堡高楼里梳头发听诗歌的贵族小姐，而是一个有着商业手腕的女贵族。</p><p/>
<p id="txt_52">哈顿听懂了桃乐茜说的那些未来，他自己都觉得很奇怪，叔叔可没有教导自己任何。</p><p/>
<p id="txt_53">遗憾的是，桃乐茜小姐交流时并没有看向哈顿甚至是他叔叔，她只和那些能掌握经济走势的大商人们交流，而且更多时候是她在吩咐该怎么做，制定且完善规则。</p><p/>
<p id="txt_54">一顿饭吃下来，哈顿发现很多大商人已经大汗淋漓，不过脸上的笑容也不少，肯定是接到了警告的同时也得到了好处。</p><p/>
<p id="txt_55">接下来的日子里哈顿期待和桃乐茜小姐的见面，但宴会举办的次数没有那么频繁。</p><p/>
<p id="txt_56">每当晚上的时候，哈顿都会拿出那颗黑色的宝石。</p><p/>
<p id="txt_57">终于，哈顿和亚当斯得到了一起出发去王城的工作，叔叔不会跟着，由他们两个年轻人出发。</p><p/>
<p id="txt_58">手底下人多了以后，他们会考虑多条线发展，这边卖然后再去另一边买，赚的也更多些。</p><p/>
<p id="txt_59">“我们不用带把剑什么的吗？”哈顿手里只有一把匕首，他来这里的时候就带着。</p><p/>
<p id="txt_60">“或者雇佣不死人。”亚当斯更熟悉这里的运作习惯，不过他连匕首都没有，只有一个锁扣制作成的项链。</p><p/>
<p id="txt_61">“我们跑半个月赚的钱，还不够付他们半程佣金的。”叔叔抬手，试图抽亚当斯一巴掌，但被亚当斯躲开。</p><p/>
<p id="txt_62">那些不死人可是高贵的超凡者，而且他们也有自己的商队，不会运送烂皮革、腌肉和发酵奶酪等不值钱的东西，而是会运送更珍贵的药剂、盔甲和武器。</p><p/>
<p id="txt_63">只有不死人被允许这样贩卖武器和盔甲，普通人如果打算自制，只有死路一条。</p><p/>
<p id="txt_64">据说远在王城的女王陛下已经在法律中添加了不死人也属于公民的条例，但明显不是普通公民。</p><p/>
<p id="txt_65">总之他们是不同世界的人，对方高高在上，最好还是别轻易接触。</p><p/>
<p id="txt_66">“记住赶路的时候要注意周围，如果遇到强盗就把钱丢给他们然后逃跑。”叔叔还在一遍遍不厌其烦的叮嘱着。</p><p/>
<p id="txt_67">两人点头回应，带上钱拉上驮马出发。</p><p/>